Tout ce qui fait le charme de Cradle of Filth peut se résumer en deux mots.
Tout ce que la plupart des détracteurs du groupe leur reproche peut aussi se résumer en deux mots.
Ces deux mots sont les même : Dani Filth
Le chanteur de Cradle of Filth fêtera le 25 juillet ses 39 ans et tiens la bar de ce phénomène de la scène britannique, dont il le seul membre original restant, depuis leurs débuts en 1991. Sa personnalité, ses paroles au vocabulaire britannique littéraire recherché et sa petite taille en ont fait un personnage incontournable dans la scène metal. Un diablotin très apte à la controverse, toujours avide d’un bon mot en interview. Pour un groupe associé à la scène black metal (bien que leur musique n’ait pas grand chose à voir avec ce genre), Cradle of Filth a franchi les frontières journalistiques qui séparent la presse musicale spécialisé des tabloids grâce au fameux tee-shirt controversé de la nonne en train de se goder avec un crucifix et la mention Jesus is a cunt au dos (des adolescents portant ce tee-shirt avaient été arrêtés par la police pour indécence) ou des apparitions dans l’émission comique Never mind the buzzcocks.
La controverse ne fait pas vendre des disques
Quoi qu’en dit l’adage : la mauvaise publicité ne fait pas vendre des disques pendant toute une carrière, et celle de Cradle of Filth continue depuis plus de vingt ans. La raison de ce succès vient non seulement de la personnalité de Dani Filth mais de sa voix. Après des débuts plus classique dans le registre démoniaque du grognement black metal, le chanteur a acquis une dextérité suffisante pour se servir de ses cordes vocales comme celle d’un conteur à partir de l’album Cruellty and the beast, un album concept sur la Comtesse Bathory. Chaque mot est alors prononcé le plus clairement possible tout en conservant un aspect féerique souligné par l’apparence quasi elfique du bonhomme, de quoi conquérir les fans de metal que le chant souvent incompréhensible des chanteur de metal extrême dérange.
Cruelty brought thee orchid, le hit du groupe à ses débuts
Musicalement, le groupe part ensuite à partir du même album vers le metal gothique après s’être largement inspiré d’Emperor à leurs débuts. Déjà assez peu extrême, le black metal aux relants symphonique de Dusk and her embrace fait place à des claviers gothique dont la place dans les compositions prend le devant et assied le groupe comme une porte d’entrée vers le metal extrême pour des milliers de fans qui continueront pourtant de revenir vers les mélodies et les histoires de Dani Filth même après avoir franchi le pas de la saturation et des atmosphères froides et agressives du black metal plus traditionnel de Gorgoroth ou Dark Funeral.
De la musique pop?!
Contrairement à la France où Linkin Park est considéré comme un groupe de metal, l’Angleterre a une culture de la musique saturé bien plus conséquente qui rend capable la plupart des commentateurs télés de reconnaître de l’entertainement quand d’autres voient une conspiration visant à corrompre la jeunesse. C’est ainsi qu’avec l’album Midian le groupe franchit un nouveau pas avec un single très efficace, « Her ghost in the fog », précédé d’un EP, « From the cradle to enslave », au clip sanguinolent et hautement kitch. Les effets spéciaux et le format plus proche de la chanson rock classique vont permettre à Cradle of Filth de conquérir de nouveaux fans. Bien que décrié par les fans de la première heure qui voit le groupe s’éloigner encore plus du black metal des débuts, Midian est surement le meilleur album du groupe.
Le groupe ne délaisse toutefois pas pour autant le metal bien longtemps car les riffs et les blast reviennent sur un album concept de dix sept titres pas plus tard que trois après Midian sur l’album Damnation and a day. Bien que trop long, l’album contient tout les éléments qu’à introduit Cradle of Filth jusqu’à présent et convient autant aux fans des débuts qu’à ceux qu’ils ont conquis plus récemment, n’en déplaise au reste de la sphère metal pour qui le nom de Cradle of Filth est une blague de mauvais gout. Dani Filth et sa bande n’en ont manifestement pas grand chose à faire et continue d’énerver le monde et de plaire à leurs fans en sautant par dessus les barrières du metal dit extrême pour composer des chansons aussi efficace qu’un single de Britney Spears comme Nymphetamine, extrait de l’album du même nom.
Et la controverse musicale autour du groupe n’est jamais fini puisque leur dernière album proposait des réinterprétations orchestrales de morceaux de leur début. Un album qui semble diviser autant les fans que l’aventure S&M mené par Metallica avec un orchestre classique. Changement de line up, changement de label, plainte des autorités, rien n’arrêtera Cradle of Filth jusqu’à ce que Dani Filth rende son tablier, mais ce jour est loin d’être venu.
