Qui ici peut se targuer de connaître Armored Saint ? Des dizaines d’entre vous ? Des centaines d’entre vous ? Si tel est le cas… un grand bravo ! Le Metal Horror Show nous a permis d’aborder des grands noms du Metal, il est également temps de mettre en lumière un groupe qui n’a pas forcément eu l’attraction médiatique escomptée. Notamment en France où le groupe a donné les deux premiers concerts de sa vie… il y a à peine quelques semaines. Le premier durant cette seconde édition du Sonisphère France, le suivant quelques jours plus tard dans la capitale !
Là où le bât blesse, c’est lorsque l’on apprend que le groupe existe depuis… 30 ans ! Oui, trente années passées à jouer du metal aux quatre coins du monde. Mais pas un seul passage en France. En cause ? La faute à pas de chance pourrait-on presque dire. Pas eu l’occasion, pas de tourneur assez courageux pour tenter l’expérience. Bref, personne en particulier à incriminer, mais compte tenu du show proposé durant ce Sonisphère, il est un peu regrettable de ne pas avoir vu les énergumènes plus tôt. Qu’à cela ne tienne, voilà qui est réparé et de plutôt fort belle manière.
Petit retour en arrière, Armored Saint a donc été formé en l’an de grâce (ou presque) 1982 a Los Angeles, en Californie. Toute typologie avec un groupe existant est purement fortuite. Fortuite ? Ah. Non. Pas exactement. Pire que cela même. John Bush, le chanteur de Armored Saint a failli devenir… le chanteur de Metallica. Oui, oui. La face du metal aurait pu être totalement changée. A l’époque, James Hetfield devait s’en tenir aux partitions de guitare rythmique et céder son rôle de chanteur à une autre personne. John Bush refuse l’offre et s’en mordra les doigts par la suite.
Autre fait marquant, John Bush encore lui, s’est évadé durant plusieurs années afin d’officier dans le groupe de Trash Anthrax, autre membre du Big 4. Il intègre le combo en 1992, remplaçant au pied levé Joey Belladonna, alors actuel chanteur depuis 8 années. John Bush restera à ce poste jusqu’en 2005, réintégrant ensuite Armored Saint, refaisant quelques apparitions avec les trasheux en 2009, Joey Belladonna reprenant lui aussi sa place au sein de son groupe d’origine. Il en résulte donc six petits albums en trente années de carrière et comme je vous le disais un succès en demi teinte. Si pour certains érudits, le groupe restera parmi les pionniers de l’histoire du metal américain, pour de nombreux autres, Armored Saint ne fut ce premier week-end de juillet qu’un nom non espéré dans un festival d’apparence très fade.
Malheureusement dira-t-on, puisque le groupe, dont le nom a tout de même été choisi en toutes connaissances de cause après avoir visionné le film Excalibur, a livré un excellent concert durant ce Sonisphère, comme du reste beaucoup d’autres bands programmés. Il est clair que la formation des frères Sandoval avait à coeur de réussir leur intronisation dans le paysage français et ont donné de leur coeur et de leur énergie pour faire de ce show un petit évènement. Pari réussi et très belle prestation, John Bush invitant pour l’occasion son fils de… 5 ans, à venir jouer de la guitare (débranchée) durant les rappels. Un concert en famille, adoubé par le public bien heureux de sa découverte !
