En ce début d’année je suis bien contente car on trouve pas mal de films français intéressants à l’affiche (oui, j’aime le cinéma français, et alors ?). Une Vie Meilleure de Cédric Kahn en fait partie. Autant le dire tout de suite, si vous êtes restés d’humeur Bisounours après les fêtes en famille, les cadeaux, les bons sentiments, tout ça tout ça, avec ce film vous allez prendre une bonne claque dans la gueule et bien vite redescendre sur terre. Car là on est face à du cinéma réaliste, et c’est pas joli-joli.
Après avoir brillamment dépeint les affres de l’amour-passion (le vrai, celui qui te fait plus de mal que de bien, te fait perdre la boule et te laisse sur le carreau à la fin) dans Les Regrets en 2009, Cédric Kahn s’attaque au problème du surendettement. Yann (Guillaume Canet), cuisinier dans une cantine et Nadia (Leïla Bekhti), serveuse, se rencontrent et c’est le coup de foudre. Très vite, ils décident d’unir leurs compétences et d’ouvrir un restaurant. Pour ça ils ont trouvé l’endroit rêvé : une vieille maison en banlieue au bord d’un lac. Le hic : l’heureux couple n’a pas d’argent. Commence donc la valse des crédits : prêt immobilier à la banque, crédits revolving pour l’apport…Par manque de moyens ils font l’impasse sur quelques travaux. Résultat : le restaurant n’est pas aux normes et n’obtient donc pas l’autorisation d’ouvrir. Et le couple n’a plus un sou pour continuer les travaux. Afin de gagner plus d’argent et de pouvoir mener à bien leur projet, Nadia décide de partir à Montréal où on lui promet un poste intéressant. Elle confie Slimane, son fils de 9 ans, à Yann, le temps de prendre ses marques dans ce pays inconnu, il y en a pour quelques mois tout au plus…Conversations sur Skype, puis lettres, et soudain Nadia ne donne plus aucune nouvelle…Yann doit alors se débrouiller avec cet enfant qui n’est pas le sien, tout en faisant face à ses créanciers.
« Une Vie Meilleure », ou la chronique d’une dégringolade annoncée. Tout semble aller trop vite pour les protagonistes : ils s’embrassent cinq minutes après le début de leur rendez-vous, s’engagent dans la foulée dans cette histoire de restaurant (même si on ne sait pas exactement combien de temps s’est écoulé depuis le début de leur relation). De plus, ils sont beaucoup trop idéalistes et ne se rendent pas compte du chemin mené d’embûches sur lequel ils s’engagent. Seul compte le résultat. La descente aux enfers continue puisqu’ avec les problèmes d’argent viennent les problèmes de couple, puis les problèmes de logement. Les galères s’ensuivent, inexorablement. Une fois un problème résolu, une autre merde leur tombe sur le coin de la gueule.
Une des qualités du film est de ne pas avoir cherché à rendre ses héros particulièrement sympathiques, ce qui permet au spectateur de ne pas s’apitoyer sur leur sort. Ainsi le personnage incarné par Guillaume Canet est parfois détestable (cf la scène où il gifle Nadia, sa façon de crier sur Slimane). De même, on se demande ce qui passe par la tête de Nadia pour laisser son fils à un type qui vient de la gifler et de la mettre à la porte. On peut aussi féliciter le réalisateur pour sa direction d’acteur : Leïla Bekhti obtient son premier vrai bon rôle (rappelons qu’elle était la tête d’affiche de deux des plus beaux navets de l’année 2011 Toi, moi et les autres et Itinéraire Bis) et Guillaume Canet est excellent dans ce personnage de battant qui évolue au fil du film : jeune chien fou rêveur et immature, il se révèle être un homme bien qui prend soin de l’enfant de son ex-compagne, doté de valeurs (« on est pauvre mais on ne vole pas »).
Bien sûr il y a quelques incohérences (la scène à l’aéroport où on laisse embarquer Slimane alors que son autorisation de sortie du territoire ne semble pas trop valide, Yann qui trouve du travail au Canada à peine arrivé), des longueurs aussi. Mais Une Vie Meilleure, en tant que reflet de la lutte contre une crise économique broyeuse de rêves, est un film qui mérite d’être vu.
Dans la BO du film, il y a cette très belle chanson par cet artiste que je ne connaissais pas :
